인체의 위, 대장, 갑상선, 유방 등에 발생하는 악성종양의 군체인 ‘암’은 현재까지도 높은 사망률을 기록하는 위험한 질환입니다. 한번 악성으로 변이된 세포는 정상적으로 되돌리기 매우 어렵고, 영양분을 흡수하며 빠르게 불어나 신체의 기능을 마비시켜 종국에는 생명의 위협까지 일으킵니다.
따라서 암 조직은 발견 즉시 제거가 필요합니다. 환자분들에게 암 치료가 부담이 되는 경우도 있는데, 너무 오랫동안 방치해 증식이 심해져서 절제의 단위가 커지는 것 때문입니다. 특히 유방암은 중등도 이상부터는 유방 절제술을 고려해야 하고, 수술 치료 이후에도 잔존한 암세포로 인해 재발도 우려됩니다. 재발성 유방암은 최대 10~20년 이후에도 발생할 수 있습니다.
본격적인 암 검진은 40살부터 시작합니다. 이 시기에는 인체의 면역 체계와 대사 기능이 점차 저하되며, 여성의 경우 호르몬 변화가 나타나 암 발생에 취약해지기 때문입니다. 국립암센터에서는 40세 이상 여성에게 2년에 한 번씩 유방촬영술 검사를 권고합니다.
이번 포스팅에서는 국가 유방암 검사 나이가 되었을 때 필요한 정보를 알려드립니다. 실제 유방암 검사 방법과 권고 나이, 유방암 검사 전날에 필요한 준비물 등은 무엇이 있는지 알아보겠습니다.
유방암, 40세 이전 나이에
검사가 필요할 수 있는 경우는?
사실 현대 사회에서 암 조기발병의 사례는 충분히 찾아볼 수 있습니다. 최근의 이슈 중 하나는, 20~30대 젊은 연령대에 암환자 비중이 늘어나는 상황입니다. 원래 암은 중장년층에게 집중적으로 발병되는 편이지만, 잦은 스트레스와 수면부족, 비만 등이 종합적으로 발병에 관여하는 것입니다.
특히 ‘가족력’은 명확한 발병 원인이 파악되지 않은 암 질환에서 가장 뚜렷한 위험 요인으로 꼽힙니다. 직계가족이 암에 걸린 적이 있을 때, 변이 유전자가 후대에 유전되어 암에 취약한 환자가 되는 것입니다.
다음과 같은 경우에 해당한다면 유방암 첫 검사 나이를 5~10년 일찍 받아보시기 바랍니다.
❌ 직계 가족 중(친가, 외가 무관)에 유방암에 걸렸던 사람이 있습니까?
❌ 과거에 방사선 치료를 받은 경험이 있습니까?
❌ 유년기에 성조숙증을 진단받았거나 내분비계 호르몬 질환을 앓은 적이 있습니까?
❌ 30대에 첫 임신을 했거나, 아직 임신과 모유수유 경험이 없습니까?
❌ 유방 양성종양이나 낭종 치료를 자주 받았던 적이 있습니까?
유방암을 포함한 대부분의 암 질환은 이상 병변이 작을 때 진단하는 것이 중요합니다. 악성종양이 내벽에 침윤과 전이가 일어나지 않은 상태에서는, 비교적 간단한 절제술로 제거가 가능하기 때문입니다. 초기 유방암 수술 이후에는 암세포의 제거도 상대적으로 안정적이기에 재발률도 낮고, 환자분의 긍정적인 예후를 기대할 수 있습니다.
그러나 초기 유방암의 진단은 증상보다, 정기 검진을 통해 확인하는 것이 안전합니다. 이미 자각증상이 나타나는 단계에서는 악성종양이 상당히 퍼졌을 수 있기 때문이죠. 이러한 미세 병변부터 나타나는 유방암은 정밀 검진이 중요한데, 유방촬영술 외에도 여러 방법이 있습니다.
유방촬영검사: 가장 기본적인 유방 영상검사입니다.
유방암 검사가 가능한 의료기관에서 기본적으로 시행하며, 국가암검진 항목에 들어가는 검사입니다. 이 검사는 특수한 X선을 기반으로 유방을 위아래로 압박해 내부 조직을 촬영하는 과정으로 이루어집니다.
국가암검진 사업에 포함되어 40세 이후부터는 검사 비용을 절약할 수 있고, 비교적 간편한 방법에 속하나 유방 압박 과정에서 통증을 느낄 수 있다는 단점이 있습니다.
유방초음파검사: 부유방과 치밀유방 검사에 유용합니다.
이 검사는 치밀유방인 환자분에게 유방촬영검사와 병행하는 경우가 많습니다. 유선 조직이 풍부하여 유방촬영검사의 정확성이 저하될 수 있기 때문입니다. 자리에 깊게 앉거나 누운 상태에서, 의료진이 초음파 의료기기를 환부에 접촉해 내부 상태를 파악합니다.
유방촬영검사에서 제외되기 쉬운 겨드랑이 밑이나 유방 주변 등을 다양하게 확인할 수 있으며, 내부에 발생한 종양과 물혹의 위치를 진단하는 데 도움이 됩니다.
3D 유방촬영검사: 통증이 적고 미세석회화 진단이 가능합니다
소수의 의료기관에서는 유방촬영검사에서 수반되는 통증의 개선과, 정확성을 강화한 3D 영상촬영 기기로 유방암을 검사하고 있습니다. 종양과 물혹 외에도, 정확히 진단하기 어려운 미세석회화를 확인할 수 있다는 장점이 있습니다.
맘모톰 조직검사: 영상검진 이후 시행합니다
영상검사를 통해 이상 병변(종양, 물혹, 미세석회화)을 진단했을 경우, 양성/악성 여부를 진단하는 조직 검사가 진행될 수 있습니다. 초음파 영상 하 유도로 맘모톰 바늘을 병변에 접근, 조직 일부를 채취하여 성분을 분석하는 것입니다. 상황에 따라 양성 종양에도 제거가 고려되는데, 이때도 맘모톰을 이용할 수 있습니다.
유방암 검사 전날에 체크해야 하는 준비물은?
유방암 검사는 영상검진-조직검사 순으로 진행되는 것이 일반적입니다. 내시경 검사처럼 전날 관리나 준비물이 중시되진 않지만, 몇 가지를 확인하시면 도움이 됩니다. 그리고 의료기관 방문 시 신분증 지참은 필수입니다.
◎ 상하 분리된 의류: 영상촬영 과정에서 상의를 벗어야 합니다
◎ 부드러운 재질의 브래지어: 검사 이후에는 유방이 일시적으로 민감해질 수 있습니다
◎ 검사 전 유방에 로션, 파우더 도포 금지: 영상 검진 결과에 영향을 주는 요소입니다
◎ 가족력, 이상증상 여부 숙지: 문진 시 말씀하시면 검진에 도움이 됩니다
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