갑상선은 목의 전면부, 즉 후두 아래와 기관 앞쪽에 위치한 작은 내분비기관으로, 신체 대사 조절에 중요한 역할을 합니다. 나비 모양을 하고 있으며, 우리 몸에서 에너지 사용을 조절하는 갑상선 호르몬을 생성하고 분비하는 기능을 수행해요. 하지만 이 갑상선에도 여러 가지 질환이 발생할 수 있으며, 그중에서도 ‘갑상선결절’은 비교적 흔하게 발견되는 질환 중 하나입니다.
갑상선결절이란 갑상선 조직 내에 국소적인 혹이 형성되는 상태를 의미하는데요. 혹의 크기가 크지 않다면 대부분 무증상으로 지나갈 수 있지만, 크기가 증가하거나 주변 조직을 압박하게 되면 다양한 증상을 유발할 수 있어요. 일반적으로 갑상선결절은 남성보다는 여성에게서 더 높은 빈도로 발생하는 것으로 보고가 되고 있습니다.
갑상선결절 원인
또한 갑상선결절이 발생하는 이유에 대해서는 명확히 밝혀지지 않았으나, 유전적인 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있어요. 특히 방사선 노출이 많았거나 요오드 섭취량이 부족하거나 과잉된 경우, 그리고 체내 호르몬 변화 등의 요인이 갑상선결절의 발생 가능성을 높이는 것으로 추정이 됩니다.
갑상선결절이 진행될 경우 나타날 수 있는 증상
갑상선결절은 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많은데요. 그러나 시간이 지나면서 결절이 커지거나 특정 부위를 압박하게 되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 목 앞쪽에서 혹이 만져지거나 겉으로 돌출되어 보일 수 있습니다.
- 음식물을 삼킬 때 걸리는 느낌이 들거나 연하곤란(삼킴 장애)이 발생할 수 있습니다.
- 결절이 성대 신경을 압박하면 목소리가 쉬거나 변하는 증상이 나타날 수 있습니다.
- 결절 내부에서 염증이 생기면 통증이 동반될 수 있습니다.
- 기도를 압박하는 경우 숨이 차거나 호흡곤란 증상이 발생할 수 있습니다.
- 감기와 무관하게 기침이 지속적으로 나거나 목이 답답한 느낌이 들 수 있습니다.
이러한 증상이 나타나면 병원을 방문하여 정밀 검사를 받아보는 것이 중요합니다.
갑상선결절 진단 방법
갑상선결절이 의심될 경우 일반적으로 시행되는 검사 방법은 다음과 같습니다.
- 갑상선초음파검사: 갑상선 내부의 결절 크기, 형태, 위치 등을 확인하는 기본적인 검사인데요. 혹이 단순한 양성 결절인지, 악성으로 발전할 가능성이 있는지 등을 평가하는 데 중요한 정보를 제공하고 있어요.
- 세침흡인세포검사(FNA, Fine Needle Aspiration Biopsy): 결절이 악성인지 양성인지 감별하기 위해 가느다란 바늘을 이용하여 조직을 채취한 뒤 현미경으로 관찰하는 검사입니다.
- 혈액검사: 갑상선 호르몬 수치를 측정하여 갑상선 기능 저하증이나 항진증과 관련된 이상이 있는지 확인합니다.
- CT 또는 MRI 검사: 경우에 따라 혹이 주변 조직과 어떤 관계를 맺고 있는지 보다 정밀하게 확인하기 위해 추가로 시행할 수 있습니다.
갑상선결절 치료 방법
갑상선결절이 발견되었을 때 모든 결절을 즉시 치료해야 하는 것은 아니에요. 크기가 작고 특별한 증상을 유발하지 않는 경우에는 정기적인 추적 관찰을 하면서 경과를 지켜볼 수 있습니다. 하지만 결절이 크기가 커져서 불편을 초래하거나 악성으로 의심될 경우 치료를 고려해야 합니다.
그중 하나의 치료 방법으로 갑상선고주파절제술이 있는데요. 이 시술은 고주파 전극을 결절 내부에 삽입한 후, 전극에서 발생하는 열을 이용하여 결절 조직을 괴사시키는 방식으로 진행됩니다. 비교적 간단한 절차로 진행되며 전신마취가 필요하지 않아 부담이 적은 편에 속해요.
갑상선고주파절제술의 장점
- 흉터 걱정이 적음 – 기존의 수술과 달리 피부를 절개하지 않으므로 흉터가 거의 남지 않습니다.
- 시술 시간이 짧음 – 보통 15~30분 내외로 끝나며, 회복 시간도 짧아 빠른 일상 복귀가 가능할 수 있습니다.
- 전신마취가 필요 없음 – 국소마취만으로 시술이 가능하여 전신마취에 대한 부담이 줄어듭니다.
- 부작용 및 합병증 발생 가능성이 낮음 – 주변 정상 조직에 손상이 거의 없어 안전성이 높은 편에 속합니다.
잠실외과, 목에 이물감이 느껴진다면? 갑상선결절의 원인 치료
갑상선고주파절제술이 필요한 경우
다음과 같은 경우에는 갑상선고주파절제술을 고려할 수 있습니다.
- 결절 크기가 1cm 이상이며, 지속적으로 크기가 증가하는 경우
- 결절로 인해 음식물을 삼키기 어렵거나 불편함이 느껴지는 경우
- 기도를 압박하여 호흡곤란 등의 증상이 동반될 경우
- 결절이 악성일 가능성이 있어 적극적인 치료가 필요한 경우
잠실외과, 목에 이물감이 느껴진다면? 갑상선결절의 원인 치료
갑상선 건강을 위한 생활 습관 관리
갑상선결절을 예방하거나 진행 속도를 늦추기 위해서는 평소 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.
- 균형 잡힌 식단을 유지하고 요오드가 적절히 포함된 식사를 하는 것이 필요합니다.
- 과도한 방사선 노출을 피하고 정기적으로 갑상선 검진을 받는 것이 좋습니다.
- 스트레스를 줄이고 충분한 수면을 취하는 것도 갑상선 건강에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
잠실외과, 목에 이물감이 느껴진다면? 갑상선결절의 원인 치료
갑상선결절은 흔히 발견되는 질환이지만, 일부는 치료가 필요할 수 있어요. 따라서 혹이 만져지거나 불편한 증상이 있다면 의료진을 찾아 정밀한 검사를 받아보는 것이 중요합니다. 충분한 상담을 거쳐 본인에게 적합한 치료 방법을 선택하는 것이 필요해요. 연세하와유외과에서는 갑상선결절 치료를 위한 다양한 방법을 제공하고 있으며, 환자분들의 상태에 맞춘 맞춤형 치료를 진행하고 있습니다. 여러분들께서도 보다 건강한 삶을 위해 정기적인 검진과 적절한 치료가 도움이 될 수 있습니다.
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