천호유방외과, 목에 멍울이 만져진다면 혹시 갑상선암?
우리 몸에는 여러 중요한 기관이 있지만, 갑상선은 특히 신진대사와 에너지를 조절하는 역할을 하는 중요한 기관 중 하나입니다. 갑상선은 목 앞쪽, 즉 목젖 아래 위치해 있으며, 나비 모양을 하고 있는 작은 기관이죠. 이곳에서 만들어지는 갑상선호르몬은 몸의 에너지 균형을 조절하고 신체 기능을 원활하게 하는 역할을 합니다.
건강한 갑상선은 신체 대사를 조절하는 데 필수적이지만, 여러 가지 이유로 갑상선에 이상이 생길 수가 있어요. 특히 갑상선 조직 일부가 비정상적으로 커지거나 혹처럼 자라는 경우가 있는데, 이를 갑상선결절이라고 합니다. 대부분의 갑상선결절은 양성이지만, 간혹 악성결절, 즉 갑상선암일 수도 있습니다.
암이 의심되는 경우에는 조기에 발견하여 적절한 치료를 받는 것이 중요해요. 하지만 많은 사람들이 갑상선 질환을 가볍게 여기거나 별다른 증상이 없다고 생각하여 방치하는 경우가 많습니다. 이 때문에 정기적인 검진이 중요하며, 갑상선 건강을 체크하는 습관이 필요합니다.
갑상선암의 종류와 특징
갑상선암은 여러 가지 종류가 있으며, 각각의 성질과 진행 속도가 다른데요. 대표적인 갑상선암의 종류는 다음과 같습니다.
✔ 갑상선 유두암 갑상선암 중에서 가장 흔한 유형으로, 전체 갑상선암의 약 80~90%를 차지합니다. 다행히도 진행 속도가 느린 편이며 조기에 발견하면 치료 결과가 좋은 편입니다.
✔ 갑상선 여포암 중장년층에서 비교적 많이 발생하는 유형으로, 유두암보다 다소 공격적인 성향을 가질 수 있습니다. 경우에 따라 간이나 폐로 전이될 가능성이 있어 경과를 면밀히 관찰해야 합니다.
✔ 갑상선 수질암 갑상선 C세포에서 발생하는 암으로, 다른 암보다 전이 가능성이 높습니다. 가족력이 영향을 미칠 수 있으며, 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
✔ 갑상선 미분화암 발생 빈도는 적지만, 성장 속도가 빠르고 예후가 좋지 않은 위험한 형태의 암입니다. 초기에 발견하지 못하면 치료가 어려워질 수 있어 더욱 신속한 검사와 치료가 필요합니다.
갑상선암의 원인과 위험 요인
갑상선암의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 요인이 영향을 줄 수 있습니다.
✔ 방사선 노출: 방사선 치료를 받은 경험이 있거나 방사선에 과량 노출된 경우 위험이 증가할 수 있습니다.
✔ 가족력: 가족 중에 갑상선암이 있는 경우 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
✔ 요오드 섭취: 갑상선 호르몬 생성에 필수적인 요오드가 너무 많거나 부족하면 갑상선 질환을 유발할 가능성이 있습니다.
✔ 여성호르몬: 여성에게 더 많이 발생하는 경향이 있으며, 여성호르몬과의 연관성이 제기되고 있습니다.
✔ 환경적 요인: 식습관, 생활 습관, 스트레스 등도 갑상선 건강에 영향을 줄 수 있습니다.
갑상선암의 증상
갑상선암은 초기에는 별다른 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 하지만 다음과 같은 증상이 있다면 검사를 받아보는 것이 좋아요.
🔹 목에서 혹이 만져지는 경우: 단단한 결절이 만져지고, 점점 커지거나 움직이지 않는다면 병원을 방문하는 것이 좋습니다. 🔹 목소리 변화: 종양이 성대 신경을 압박하면 목소리가 변할 수 있습니다.
🔹 음식 삼킴 장애: 혹이 커지면서 식도나 기도를 압박해 음식 삼키기가 불편할 수 있습니다.
🔹 지속적인 기침: 특별한 이유 없이 마른기침이 지속된다면 점검이 필요합니다.
🔹 림프절 이상: 목에서 림프절이 부어오르고 단단하게 느껴진다면 검사해 보는 것이 좋습니다.
갑상선암의 진단 방법
갑상선암은 조기에 발견하는 것이 무엇보다 중요한데요. 정기적인 검진을 통해 혹이 생겼는지 확인하고, 필요하면 추가 검사를 진행해야 합니다.
✔ 갑상선 초음파 검사: 갑상선의 혹 크기, 모양, 경도 등을 파악할 수 있는 기본적인 검사입니다.
✔ 갑상선 세침흡인검사(FNA): 초음파로 보이는 혹이 악성인지 확인하기 위해 바늘을 이용해 조직을 채취하는 검사입니다.
✔ 갑상선 기능 검사: 혈액 검사를 통해 갑상선 호르몬 수치를 확인할 수 있습니다.
✔ CT, MRI 검사: 갑상선암이 다른 조직으로 퍼졌는지를 확인할 때 활용됩니다.
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갑상선암의 치료 방법
갑상선암 치료는 환자의 상태와 암의 진행 정도에 따라 다르게 적용될 수 있습니다.
✔ 수술 치료 가장 일반적인 치료법으로, 암이 있는 갑상선을 일부 또는 전체 절제하는 방식입니다. 암의 크기와 위치에 따라 한쪽 갑상선만 제거할 수도 있고, 양쪽을 모두 제거하는 경우도 있어요.
✔ 방사성 요오드 치료 수술 후 남아 있을 수 있는 갑상선 조직이나 암세포를 제거하는 치료법으로, 갑상선세포가 요오드를 흡수하는 성질을 이용한 방법입니다.
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✔ 갑상선 호르몬 치료 갑상선을 절제한 경우, 몸에서 갑상선 호르몬이 부족해지므로 이를 보충하는 치료를 받게 됩니다. 또한 갑상선암 재발을 방지하는 역할도 할 수 있습니다.
✔ 표적 치료제 갑상선암이 진행된 경우 특정 유전적 변이를 타겟으로 하는 표적 치료제를 사용할 수도 있습니다. 하지만 이는 환자의 상태에 따라 선택적으로 적용되어요.
✔ 방사선 치료 및 항암 치료 일반적으로 갑상선암에서는 항암치료의 효과가 크지 않지만, 미분화암이나 진행성 암에서는 방사선 치료 및 항암 치료가 고려될 수 있습니다.
건강한 삶을 유지하기 위해서는 평소 갑상선 건강을 관리하는 것이 중요한데요. 정기적인 건강검진을 통해 혹이 생겼는지 확인하고, 이상이 발견되면 조기에 치료를 받는 것이 좋습니다. 특히 가족력이 있거나 위험 요인을 갖고 있다면 더욱 주의해야 해요.
갑상선암은 조기에 발견하면 치료 경과가 좋은 편이지만, 늦게 발견하면 치료가 어려워질 수 있으므로 나의 건강을 주기적으로 체크하고, 또 갑상선 건강을 유지하는 노력이 필요하다는것을 꼭 잊지 않으셨으면 좋겠습니다.!